Uno studio condotto dai ricercatori della Columbia University, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha risolto un enigma atmosferico riguardante l'effetto della CO2 sull'atmosfera terrestre. Mentre l'aumento della concentrazione di anidride carbonica riscalda la superficie terrestre e la bassa atmosfera, provoca un raffreddamento nella stratosfera, che si estende tra 11 e 50 chilometri sopra la superficie. I ricercatori, guidati da Sean Cohen, hanno scoperto che la CO2 assorbe energia dalla luce infrarossa e la emette nello spazio, aumentando la capacità della stratosfera di irradiare calore. Questo processo ha portato a un raffreddamento di circa 2 gradi Celsius nella stratosfera dal 1980. Le equazioni sviluppate nel corso dello studio indicano che ogni raddoppio della CO2 corrisponde a un raffreddamento di 8 gradi Celsius nella stratopausa. Sebbene la CO2 aumenti l'efficienza della stratosfera nel disperdere calore, il raffreddamento riduce la sua capacità di assorbire luce infrarossa, portando a una maggiore intrappolamento di calore nell'atmosfera inferiore e intensificando il riscaldamento climatico osservato sulla superficie terrestre.