Uno studio pubblicato sulla rivista Nature da un team di ricercatori guidati dall'Università Johannes Gutenberg di Magonza ha analizzato 258 genomi provenienti da sepolture nel sud della Germania, risalenti al tardo periodo romano e all'alto Medioevo (400-700 d.C.). I risultati mostrano che, prima del crollo dell'Impero Romano, la regione era abitata da due gruppi distinti: popolazioni di origine nordica e abitanti di insediamenti romani, caratterizzati da una notevole diversità genetica. Il crollo dell'Impero ha permesso una maggiore mobilità, portando all'emergere di nuove società. Nonostante la diversità genetica, i gruppi locali si mescolarono e condivisero una cultura materiale comune. Inoltre, lo studio ha rivelato che l'aspettativa di vita era di 43,3 anni per gli uomini e 39,8 anni per le donne, con il parto rappresentante un rischio significativo per la mortalità femminile. Quasi un quarto dei bambini perdeva almeno un genitore entro i 10 anni, evidenziando l'importanza della famiglia nucleare e della monogamia a vita, influenzata dall'ascesa del Cristianesimo. Questi risultati offrono una nuova luce sulla transizione dalla tarda antichità all'alto Medioevo, un periodo di scarse fonti scritte.