Il 2026 rappresenta un anno fondamentale per il programma spaziale cinese, con circa 140 missioni previste, tra cui il lancio della missione Chang’e-7 verso il polo sud lunare. Questa missione, sostenuta dal satellite relay Queqiao-2, mira a esplorare i crateri lunari alla ricerca di ghiaccio d'acqua, un elemento cruciale per future basi lunari. La Cina, che ha già dimostrato capacità avanzate con il successo della missione Chang’e-6 e l'atterraggio su Marte, punta a consolidare la sua posizione come potenza spaziale di riferimento in Asia, sfidando gli Stati Uniti. La competizione tra Pechino e Washington si intensificherà non solo sulla Luna, ma anche in orbita bassa, dove le differenze culturali e strategiche sono evidenti. La Cina sta anche sviluppando il suo spazioplano orbitale Shenlong, simile allo statunitense X-37B, per trasportare satelliti e attrezzature in orbita. Tuttavia, la mancanza di componenti elettronici avanzati e la scarsa trasparenza sulle capacità dual use potrebbero rappresentare sfide significative per il programma spaziale cinese.