Bei der Verleihung des Karlspreises an Mario Draghi im Aachener Krönungssaal hat Friedrich Merz, der Vorsitzende der CDU, die EU-Haushaltsverhandlungen für die Jahre 2028 bis 2034 als Chance für grundlegende Reformen bezeichnet. Er kritisierte die bestehende Struktur, die mehr als zwei Drittel der Mittel in Umverteilung und Subventionen lenkt, und forderte einen "Draghi-proofed" Haushalt, der Investitionen in die Wettbewerbsfähigkeit und Verteidigung Europas ermöglicht. Merz betonte die Notwendigkeit, Prioritäten zu setzen und lehnte neue gemeinsame Schulden ab, um rechtlichen Bedenken und dem Aufstieg der AfD entgegenzuwirken. Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis widersprach Merz und forderte gemeinsame Finanzierungsmodelle für neue Herausforderungen wie Energie und Verteidigung. Draghi selbst betonte in seiner Rede den hohen Investitionsbedarf in der EU, um im globalen Wettbewerb, insbesondere mit China, mithalten zu können. Er stellte fest, dass drei Viertel der Europäer mehr Ressourcen für die EU wünschen, um zukünftige Herausforderungen zu bewältigen.