تشير الأبحاث إلى أن لون الشعر ليس مجرد سمة جمالية، بل يرتبط بعدد من المؤشرات الصحية. وفقًا لجورج كوتساريليس، أستاذ الأمراض الجلدية، يتحدد لون الشعر بكمية الميلانين، التي تنقسم إلى نوعين: الإيوميلانين (للشعر الأسود والبني) والفيوميلانين (للشعر الأشقر والأحمر). الأشخاص ذوو الشعر الأحمر، على سبيل المثال، لديهم بشرة فاتحة تزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد الميلانيني. كما أظهرت الدراسات أن هؤلاء الأفراد يحملون طفرات جينية في جين MC1R، مما يزيد من مخاطرهم الصحية. من جهة أخرى، أظهر الباحثون أن أصحاب الشعر الأشقر والأحمر قد يشعرون بالألم بشكل مختلف، وقد يحتاجون إلى جرعات تخدير أكبر. أما الأشخاص ذوو الشعر الداكن، فقد أظهرت الدراسات أنهم أكثر عرضة للإصابة بالثعلبة البقعية. أخيرًا، التوتر النفسي يؤثر على ظهور الشيب، حيث يسرع من فقدان الميلانين في الشعر.