Un team di ricercatori della University of New South Wales di Sydney, Australia, ha pubblicato un articolo su Current Biology che esplora l'origine della vita complessa sulla Terra. Circa quattro miliardi di anni fa, la Terra era popolata solo da cellule semplici, come batteri e archei. Circa due miliardi di anni fa, sono emerse le cellule eucariotiche, da cui derivano animali, piante e esseri umani. Gli scienziati hanno studiato un nuovo archeo, Nerearchaeum marumarumayae, trovato a Shark Bay, noto per i suoi tappeti microbici. Questo microrganismo interagisce con un batterio in un ambiente povero di ossigeno, creando una sinergia che suggerisce l'esistenza di scambi nutrienti tra i due. Utilizzando la criotomografia elettronica, hanno osservato come questi microrganismi interagiscono fisicamente, suggerendo che tali interazioni potrebbero rappresentare una fase iniziale di un processo evolutivo più complesso. I risultati non dimostrano direttamente l'origine delle cellule complesse, ma offrono un modello osservabile che potrebbe spiegare come si siano evolute nel tempo.