Il 26 aprile 1986, il reattore numero 4 della centrale nucleare di Chernobyl, situata in Ucraina, subì un grave incidente a causa di una serie di errori umani e difetti di progettazione. Durante un test, i tecnici disattivarono i sistemi di sicurezza e ridussero la potenza del reattore, che divenne instabile. Un tentativo di fermarlo portò a un aumento imprevisto di energia, causando il surriscaldamento e la fusione del nocciolo, seguiti da due esplosioni che dispersero materiale radioattivo nell'ambiente. L'incidente causò 50 morti immediate e circa 4.000 casi di tumore, secondo stime dell'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA). Il disastro ha avuto un impatto duraturo sulla sicurezza nucleare, portando a cambiamenti significativi nelle normative e nella cooperazione internazionale. Oggi, la zona di Chernobyl è diventata un'area di studio per la fauna selvatica, ma la bonifica completa è attesa per il 2065.