भारतीय वायु सेना (IAF) ने 114 राफेल लड़ाकू विमानों की खरीद के लिए फ्रांस को 'लेटर ऑफ रिक्वेस्ट' (LoR) जारी किया है, जिसकी अनुमानित लागत ₹3.25 लाख करोड़ है। इस डील के तहत 18 विमानों को 'फ्लाई-अवे' स्थिति में खरीदा जाएगा, जबकि शेष 96 विमानों का उत्पादन भारत में किया जाएगा। IAF की मौजूदा स्क्वाड्रन संख्या 29 है, जो कि अधिकृत संख्या 42.5 से काफी कम है। यदि राफेल के छह स्क्वाड्रन जोड़े जाएं, तो भी संख्या 35 स्क्वाड्रन तक ही पहुंचेगी। इस स्थिति में, IAF को 2030 तक Jaguar, MiG-29 और Mirage-2000 जैसे विमानों को रिटायर करने की योजना है। इसके अलावा, स्वदेशी कार्यक्रमों पर जोर देना आवश्यक है, जैसे Tejas Mk2 और एडवांस मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (AMCA), ताकि रिटायर हो रहे विमानों की जगह आधुनिक लड़ाकू विमान लाए जा सकें। राफेल विमानों की खरीद IAF की ताकत को बढ़ाएगी, लेकिन यह अकेले विमानों की कमी की समस्या का समाधान नहीं कर सकती।