Eine umfassende Langzeitstudie, die von Natasha Wade und ihrem Team an der University of California, San Diego, durchgeführt wurde, zeigt, dass Cannabis bei Jugendlichen die Gehirnentwicklung negativ beeinflusst. Die Studie, die 11.036 Kinder über einen Zeitraum von sieben Jahren begleitete, fand heraus, dass während Nichtkonsumenten in der Pubertät einen signifikanten kognitiven Schub erlebten, Konsumenten stagnierende oder sogar rückläufige Entwicklungen aufwiesen. Die Forscher testeten regelmäßig Gedächtnis, Konzentration und andere kognitive Fähigkeiten und stellten fest, dass Konsumenten im Alter von 15 bis 17 Jahren signifikant schlechter abschnitten. Überraschenderweise waren spätere Konsumenten zu Beginn der Studie oft in ihrer Entwicklung anderen Kindern voraus, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise risikofreudiger waren. Eine zusätzliche Analyse deutet darauf hin, dass insbesondere THC, der psychoaktive Bestandteil von Cannabis, für die beobachteten negativen Effekte verantwortlich sein könnte, während für CBD keine eindeutigen Beweise gefunden wurden. Die Studie zeigt klare Zusammenhänge, kann jedoch nicht definitv beweisen, dass Cannabis allein die Ursache für die Entwicklungshemmung ist.