सोमनाथ मंदिर का उद्घाटन 11 मई 1951 को गुजरात के प्रभास पाटन में हुआ। पंडित जवाहरलाल नेहरू ने उद्घाटन समारोह में शामिल होने से मना कर दिया, क्योंकि उन्होंने इसे हिंदू पुनरुत्थानवाद माना। उन्होंने सरदार पटेल को भी मंदिर के पुनर्निर्माण पर सरकारी धन का उपयोग न करने की सलाह दी। सरदार पटेल ने 1947 में जूनागढ़ में जनसभा के दौरान सोमनाथ मंदिर के पुनर्निर्माण का संकल्प लिया था। महात्मा गांधी ने सरकारी धन के बजाय आम लोगों के दान से मंदिर निर्माण का समर्थन किया। नेहरू को चिंता थी कि सोमनाथ मंदिर के पुनर्निर्माण से भारत की धर्मनिरपेक्ष छवि को नुकसान होगा और इससे मुस्लिम समुदाय असुरक्षित महसूस करेगा। उन्होंने इस मुद्दे पर कई बार सार्वजनिक सफाई भी दी।