L'étude de la Préhistoire a évolué depuis le XIXe siècle, avec Jacques Boucher de Perthes affirmant l'existence d'une humanité antédiluvienne, défiant ainsi les chronologies bibliques. Ce combat intellectuel a été marqué par des résistances, notamment de Georges Cuvier, mais a finalement conduit à la création d'une chaire dédiée à la Préhistoire en 1929. La découverte de l'art pariétal, bien que controversée au départ, a été acceptée par la communauté scientifique au début du XXe siècle, avec des œuvres comme celles de la grotte Chauvet, révélant une richesse artistique inattendue. En parallèle, la recherche sur l'évolution humaine a été bouleversée par la découverte de Lucy, démontrant un buissonnement d'évolutions complexes. Les représentations de la femme préhistorique, souvent déformées par des stéréotypes modernes, sont désormais mieux comprises grâce à des études sur le dimorphisme sexuel et les rôles sociaux. Ces recherches soulignent un changement vers des compétences sociales au sein des sociétés humaines, remettant en question les visions simplistes des rôles de genre.