Um estudo inédito liderado por Tábita Hünemeier, professora do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (USP), e publicado na revista científica Nature, revela que os indígenas da América do Sul descendem de três grandes ondas migratórias. A pesquisa, que analisou DNA de 128 indivíduos contemporâneos e de fósseis, identificou laços genéticos entre esses povos e os habitantes da Oceania, indicando uma ancestralidade comum. As três ondas migratórias ocorreram ao longo de milhares de anos, com a mais antiga possivelmente datando de 15 mil anos. As outras duas ocorreram há 9 mil anos e 1,3 mil anos. O estudo também destacou um colapso demográfico nos últimos cinco séculos, atribuído a epidemias e outras consequências da colonização, que afetaram profundamente as populações indígenas, como os Karitiana e Surui. Além disso, foram identificadas cerca de 1,4 milhão de variantes genéticas novas, com cada indígena apresentando em média 11 mil variantes exclusivas. Essa pesquisa elucida a persistente afinidade genética entre povos da Austrália e indígenas sul-americanos, que pode ter proporcionado vantagens adaptativas essenciais ao longo da história.