La herencia de ADN neandertal en poblaciones no africanas, que representa entre un 2% y un 4%, se ha asociado a una mayor carga viral de ciertos virus de ADN, lo que podría debilitar el sistema inmunitario actual, según un estudio reciente publicado en Genome Biology and Evolution.

• 01El estudio analizó la relación entre variantes genéticas neandertales y la carga viral de virus como Epstein-Barr y Herpesvirus humano 7.
• 02Se identificaron 18 regiones genéticas vinculadas a cargas virales más altas, especialmente en el complejo mayor de histocompatibilidad.
• 03Las variantes neandertales pueden no ofrecer una defensa eficaz contra virus de ADN en la actualidad, a diferencia de su efecto positivo en virus de ARN.
• 04El paisaje infeccioso actual es muy diferente al de hace decenas de miles de años, lo que puede hacer que algunas mutaciones antiguas sean menos efectivas hoy.
• 05Este hallazgo presenta el ADN neandertal como una herencia ambivalente, que puede haber reforzado defensas en el pasado pero también puede ser un punto débil hoy.

El descubrimiento sugiere que las personas con ADN neandertal podrían estar más vulnerables a infecciones virales crónicas.