Un gruppo di ricerca guidato da Eurac Research di Bolzano ha scoperto il DNA dello 'Streptococcus pyogenes', responsabile della scarlattina, in una mummia precolombiana proveniente dalla Bolivia. Analizzando un dente di una mummia risalente tra il 1283 e il 1383 d.C., i ricercatori hanno ricostruito il genoma del batterio, rivelando somiglianze con i ceppi moderni. Questo suggerisce che il batterio fosse già presente tra le popolazioni indigene prima dell'arrivo degli europei. Il buon stato di conservazione del DNA, dovuto alle condizioni climatiche dell'altopiano boliviano, ha facilitato l'analisi. Lo studio, pubblicato su Nature Communications, è parte di un progetto interdisciplinare che analizza sistematicamente le mummie del Museo nazionale di archeologia di La Paz, grazie a una collaborazione con il Ministero della cultura boliviano.