Ricercatori della Northwestern University hanno creato neuroni artificiali stampati che non solo imitano i neuroni naturali, ma comunicano anche con essi tramite segnali elettrici realistici. Pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology, questo progresso rappresenta un passo avanti verso sistemi elettronici in grado di interagire direttamente con il sistema nervoso, fondamentale per le interfacce cervello-macchina e le protesi. Mark Hersam, che ha guidato lo studio, sottolinea che il cervello è cinque ordini di grandezza più efficiente energeticamente rispetto ai computer digitali, suggerendo che l'ispirazione per l'informatica futura potrebbe derivare dal suo funzionamento. Utilizzando inchiostri elettronici e una tecnica di stampa specializzata, i ricercatori hanno creato segnali elettrici complessi che replicano le funzioni neurali. Per testare la comunicazione, i neuroni artificiali sono stati messi in contatto con sezioni di cervelletto di topo, dimostrando che possono innescare l'attività delle cellule viventi in modo simile a come avviene nel cervello.