Le missioni spaziali future, comprese quelle che porteranno astronauti sulla Luna, necessitano di mappe geologiche dettagliate per identificare le tipologie di rocce e le formazioni geologiche. Questo è il messaggio principale di uno studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience e guidato dall'Università di Münster, in Germania, che ha visto la collaborazione di servizi geologici nazionali di Australia, Finlandia, Germania e Stati Uniti, oltre alla partecipazione dell'Italia tramite l'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF). Alessandro Frigeri, co-autore dello studio, sottolinea che l'esplorazione della geologia terrestre e oceanica è simile a quella di altri corpi del Sistema Solare, ma avverte che le attuali missioni lunari potrebbero trascurare la preparazione cartografica, con il rischio di perdere opportunità scientifiche e aumentare i pericoli operativi. La questione sarà discussa all'assemblea generale del Comitato internazionale per la ricerca spaziale (Cospar), che si svolgerà a Firenze dall'1 al 9 agosto, dove l'INAF coordinerà una sessione dedicata alla cartografia geologica, un riconoscimento della crescente importanza di questo campo.