Eine aktuelle Studie der Universitäts-Augenklinik Regensburg unter der Leitung von Professorin Dr. med. Teresa Barth zeigt, dass Rauchen bei Menschen ab 50 Jahren das Risiko für Erblindung und schwere Augenkrankheiten erheblich erhöht. Bis zu 20 Prozent der neuen Erblindungen in dieser Altersgruppe sind auf Tabakkonsum zurückzuführen. Rauchen schädigt zentrale Strukturen des Auges, einschließlich der Netzhaut und des Sehnervs, und fördert Entzündungen sowie Durchblutungsstörungen. Die Studie belegt, dass Raucher ein bis zu vierfach höheres Risiko für altersabhängige Makuladegeneration (AMD) und Grünen Star haben. Zudem treten die ersten Anzeichen von AMD bei Rauchern bis zu zehn Jahre früher auf. Auch Schwangere, die rauchen, setzen ihre Kinder einem erhöhten Risiko für Augenfehlbildungen aus. Positiv ist, dass ein Rauchstopp das Risiko für Augenkrankheiten signifikant senken kann, da ehemalige Raucher nur noch ein etwa 25 Prozent höheres Risiko für Grünen Star haben als Nichtraucher.