تنطلق غداً، الأحد، المهمة الفضائية الصينية 'شنتشو-23' في خطوة جديدة نحو تحقيق هدف الصين بإرسال رواد فضاء إلى القمر. ستتم عملية الإطلاق من مركز جيكوان لإطلاق الأقمار الاصطناعية في شمال غرب الصين، في تمام الساعة 15:08 بتوقيت غرينتش. هذه المهمة تُعتبر جزءاً من البرنامج الفضائي الصيني الذي يحظى بدعم حكومي كبير، حيث تُعد محطة تيانغونغ الفضائية، التي يشغلها طاقم من 3 رواد فضاء يتناوبون كل 6 أشهر، جوهرة التاج في هذا البرنامج. تتضمن الأهداف الرئيسية للمهمة مواصلة الأبحاث العلمية والتطبيقات الفضائية، بالإضافة إلى إجراء أنشطة خارج المركبة لنقل الشحنات داخل الوحدة الفضائية وخارجها. من المثير للاهتمام أن أحد رواد الفضاء سيقضي عاماً كاملاً في المدار، مما سيمكن العلماء من جمع بيانات مهمة حول تأثير الرحلات الطويلة على صحة رواد الفضاء، وهو ما يعد خطوة حيوية نحو تحقيق أهداف الصين الطموحة في استكشاف الفضاء.