Kurt Schumacher wurde am 13. Oktober 1895 in Culm, Polen, geboren und meldete sich 1914 freiwillig zum Ersten Weltkrieg, wo er seinen rechten Arm verlor. Nach dem Krieg wurde er 1930 in den Reichstag gewählt, doch die Nationalsozialisten verhafteten ihn 1933, was zu einer zehnjährigen Haft in verschiedenen Konzentrationslagern führte. Nach der Befreiung durch US-Truppen im April 1945 kehrte er nach Hannover zurück und spielte eine zentrale Rolle beim Wiederaufbau der SPD. Schumacher wurde am 11. Mai 1946 zum Parteivorsitzenden gewählt und setzte sich gegen Otto Grotewohl durch, indem er eine Kooperation mit der Kommunistischen Partei ablehnte. Er war bekannt für seinen autoritären Führungsstil und seine Fähigkeit, die Partei in der chaotischen Nachkriegszeit zu stabilisieren. Schumacher starb am 20. August 1952 im Alter von 56 Jahren. Seine Beerdigung wurde von Hunderttausenden besucht und gilt als Bekenntnis zur Arbeiterbewegung.