Un reciente estudio liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE) ha revelado que los humanos anatomicamente modernos en Eurasia, hace miles de años, consumían insectos de forma esporádica y accidental, a diferencia de los neandertales y las poblaciones tropicales que los comían con más frecuencia. El análisis se basó en 745 muestras de sarro dental, que conservaron rastros de ADN de las especies consumidas. Los resultados indican que los neandertales tenían una mayor abundancia de ADN de insectos, similar a los chimpancés, que dependen de los insectos durante periodos de escasez de alimentos. Además, el estudio encontró que los genes relacionados con la digestión de la quitina variaban entre poblaciones, siendo más eficientes en las tropicales, donde los insectos son más abundantes. Este hallazgo sugiere que la menor disponibilidad de insectos en regiones no tropicales, junto con factores culturales, pudo haber llevado al abandono de la entomofagia en Europa. A pesar de la aversión cultural hacia el consumo de insectos en sociedades occidentales, la FAO promueve su consumo como una fuente sostenible de alimento.