La mission Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE), lancée par l'Agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec l'Académie chinoise des sciences, a été mise en orbite depuis la Guyane française. Cette sonde de 3 mètres de haut a pour objectif de cartographier la magnétosphère terrestre, un champ protecteur vital contre les particules chargées du vent solaire. Selon l'ESA, sans cette magnétosphère, la vie sur Terre serait impossible. La mission SMILE permettra de combler des lacunes dans notre compréhension des interactions entre les vents solaires et la Terre, en mesurant comment, où et quand ces interactions se produisent. La sonde atteindra une altitude de 121 000 kilomètres au-dessus du pôle Nord, soit environ un tiers de la distance vers la Lune, et sera capable de réaliser jusqu'à 45 heures d'observations continues des rayons X mous et de la lumière ultraviolette par orbite. Deux heures après le lancement, la sonde a envoyé son premier signal et a déployé ses panneaux solaires, permettant ainsi de capter la lumière du soleil pour alimenter ses systèmes scientifiques.