Investigación de Harvard revela el impacto del cortisol en el desarrollo cerebral
Expertos de Harvard investigan cómo la hormona del estrés “moldea” el desarrollo cerebral: qué significa

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Un estudio de Harvard Medical School ha descubierto cómo la hormona del estrés, el cortisol, influye en la plasticidad cerebral durante la infancia. Este mecanismo, que regula el cierre de las ventanas de plasticidad, podría ofrecer nuevas vías terapéuticas para trastornos del neurodesarrollo como el autismo y la esquizofrenia.
- 01El cortisol guía la maduración del cerebro, limitando su plasticidad a medida que se desarrolla.
- 02El estudio mostró que la eliminación de receptores de cortisol en astrocitos mantiene la flexibilidad cerebral incluso en la adultez.
- 03Se identificaron más de cien genes activados por el cortisol que forman un 'andamiaje' alrededor de las neuronas.
- 04El mismo mecanismo observado en ratones también se encuentra en cerebros humanos, especialmente en la infancia y adolescencia.
- 05Manipular este mecanismo podría ayudar en la recuperación de funciones cerebrales tras lesiones o trastornos.
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La investigación publicada en la revista Nature por un equipo de Harvard Medical School ha revelado un mecanismo crucial por el cual el cortisol, la hormona del estrés, regula la plasticidad cerebral durante la infancia. A medida que el cerebro se desarrolla, el cortisol activa receptores en astrocitos, lo que desencadena la expresión de más de cien genes que forman un andamiaje alrededor de las neuronas, limitando su flexibilidad. Este proceso, observado en ratones y confirmado en cerebros humanos, sugiere que el cerebro conserva una capacidad latente para recuperar características juveniles si se modifican estos mecanismos. Los hallazgos abren la puerta a nuevas estrategias terapéuticas para trastornos del neurodesarrollo, como el autismo y la esquizofrenia, donde el cierre prematuro de la plasticidad puede afectar el funcionamiento cerebral. Además, la investigación sugiere que manipular este mecanismo podría facilitar la adaptación o recuperación de funciones cerebrales tras lesiones o trastornos neurológicos.
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Los hallazgos podrían permitir el desarrollo de tratamientos para restaurar funciones cerebrales perdidas en trastornos del neurodesarrollo.
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