Rot-Weiss Essen steht vor einem entscheidenden Relegations-Hinspiel gegen Greuther Fürth, das am Freitag um 20:30 Uhr stattfindet. Für den Verein, der seit 20 Jahren nicht mehr in der 2. Bundesliga spielt, ist dies eine große Chance, den Aufstieg zu schaffen. Ein solcher Erfolg könnte den Verein mit 6 bis 8 Millionen Euro an zusätzlichen Einnahmen unterstützen, was für die dringend benötigte Kaderverstärkung entscheidend wäre. In der aktuellen Saison hat Essen jedoch mit einer der schlechtesten Defensiven im oberen Tabellendrittel der 3. Liga zu kämpfen, mit insgesamt 66 Gegentoren. Unabhängig vom Ausgang der Relegation muss der Kader dringend überarbeitet werden, da derzeit 15 Verträge, einschließlich der Leihspieler, auslaufen. Dies könnte zu einem massiven Umbruch im Team führen. Spieler wie Kaito Mizuta (26) und Torben Müsel (26), der kürzlich einen wichtigen Doppelpack gegen Ulm erzielte, stehen bereits auf der Liste potenzieller Abgänge. Die Entscheidung über die Kaderzusammenstellung muss bis zum Rückspiel am 26. Mai getroffen werden, was zusätzlichen Druck auf die Vereinsführung ausübt.