Un gruppo di ricercatori ha ottenuto la prima misura diretta della massa di un buco nero situato in una galassia che esisteva quando l'universo aveva solo 700 milioni di anni. Questo studio, pubblicato sulla rivista Nature, suggerisce che alcuni buchi neri possano formarsi e crescere prima delle stelle nelle loro galassie ospiti. La ricerca, condotta dall'Università di Cambridge, ha coinvolto anche scienziati italiani di varie istituzioni, tra cui l'Università di Firenze e l'Osservatorio di Arcetri dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF). Analizzando il 'piccolo punto rosso' Abell2744-QSO1, i ricercatori hanno misurato la velocità di rotazione del gas attorno al buco nero, stimando una massa di 50 milioni di masse solari. Inoltre, è emerso che la galassia ospite ha una massa stellare inferiore alla metà di quella del buco nero, suggerendo che questo si trovi in una fase iniziale di formazione. Questi risultati offrono nuove informazioni sulle primissime fasi dell'evoluzione dei buchi neri, evidenziando la necessità di ulteriori studi per migliorare i modelli esistenti.