Uno studio pubblicato sulla rivista Cell ha rivelato che la duplicazione accidentale del genoma ha giocato un ruolo cruciale nella sopravvivenza di molte piante da fiore durante l'estinzione di massa che ha sterminato i dinosauri 66 milioni di anni fa. Questo fenomeno, noto come poliploidia, consente a molte specie di avere serie cromosomiche aggiuntive, aumentando la variabilità genetica e la capacità di adattamento a condizioni ambientali avverse. Yves Van de Peer, dell'Università di Gand, ha spiegato che, sebbene la duplicazione del genoma possa comportare rischi, come la necessità di maggiore nutrimento e un aumento delle mutazioni dannose, in situazioni di stress può fornire vantaggi significativi. L'analisi di 470 specie di piante ha mostrato che i geni che si sono mantenuti nel tempo derivano spesso da eventi di duplicazione avvenuti durante periodi di cambiamento ambientale, suggerendo che la poliploidia potrebbe essere una chiave per la resilienza delle piante di fronte al cambiamento climatico attuale.