ذكرت صحيفة "فاينانشال تايمز" أن باولو زامبولي، مبعوث الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، اقترح استبدال منتخب إيران بمنتخب إيطاليا في كأس العالم المقبلة. وأكد زامبولي أنه ناقش هذا الاقتراح مع ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو، مشيراً إلى أن إيطاليا، التي تمتلك أربعة ألقاب كأس عالم، تستحق المشاركة. من جهة أخرى، أصر إنفانتينو على أن إيران ستشارك في البطولة، رغم التوترات السياسية القائمة. كما أبدت إيران رغبتها في اللعب في المكسيك بدلاً من الولايات المتحدة، مما يعكس الوضع المعقد الذي تواجهه. بينما يبقى موقف الفيفا بشأن الاقتراح غير واضح، فإن إنفانتينو أكد على أهمية ضمان مشاركة إيران في أفضل الظروف الممكنة.