Paolo Zampolli, l'inviato speciale per le partnership globali di Donald Trump, ha chiesto ufficialmente alla FIFA di sostituire l'Iran con l'Italia per i prossimi Mondiali di calcio, in programma negli Stati Uniti. Secondo quanto riportato dal Financial Times, Zampolli ha presentato la proposta al presidente della FIFA, Gianni Infantino, sostenendo che l'Italia, con i suoi quattro titoli mondiali, ha il prestigio necessario per giustificare la sua partecipazione. Questa richiesta sembra anche mirare a rafforzare i rapporti tra Trump e la premier italiana Giorgia Meloni, dopo le tensioni seguite agli attacchi di Trump contro Papa Leone XIV riguardo alla guerra in Iran. Tuttavia, l'Iran ha recentemente dichiarato di essere pronto a partecipare al torneo, nonostante le difficoltà legate alla sicurezza dei propri atleti. Zampolli ha espresso il suo sogno di vedere gli Azzurri competere in un torneo ospitato dagli Stati Uniti. Nel frattempo, la federazione calcistica iraniana ha considerato la possibilità di spostare le partite in Canada o Messico, ma questa idea è stata respinta dalla FIFA.