Søren Kierkegaard, un influyente filósofo danés y padre del existencialismo moderno, en su obra 'La enfermedad mortal', publicada en 1849, explora la esencia de ser uno mismo. Según Kierkegaard, el 'yo' no es algo automático, sino una construcción que cada individuo debe desarrollar a través de un proceso de autoconocimiento y aceptación. Este camino hacia la autenticidad conlleva una profunda responsabilidad y la necesidad de enfrentar las contradicciones inherentes a la existencia humana, como la tensión entre lo temporal y lo eterno. El filósofo advierte que muchas personas viven desconectadas de su verdadero ser, lo que puede llevar a la desesperación, una condición que él consideraba una enfermedad espiritual. Además, Kierkegaard destaca la importancia de no dejarse llevar por la opinión colectiva, ya que esto puede llevar a la pérdida de la individualidad y a una vida sin autenticidad. Su crítica a la conformidad social, especialmente en el contexto de la Europa del siglo XIX, resuena en las obras de pensadores posteriores como Jean-Paul Sartre y Martin Heidegger, quienes también reflexionaron sobre la libertad y la identidad.