Eine Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Nature, zeigt, dass die Lichtemissionen auf der Erde zwischen 2014 und 2022 um 16 Prozent gestiegen sind, während die Weltbevölkerung nur um 10 Prozent wuchs. Diese Zunahme ist besonders in Asien zu beobachten, wo Länder wie China und Indien signifikante Veränderungen aufweisen. In China konzentriert sich die Aufhellung auf die östlichen und zentralen Regionen, was auf Urbanisierung und industrielle Aktivitäten zurückzuführen ist. In Indien sind vor allem die wirtschaftlich starken Regionen im Süden heller geworden, während im Norden ein Programm zur Elektrifizierung ländlicher Gebiete zur Zunahme der Beleuchtung führte. Im Gegensatz dazu verzeichnete Europa einen Rückgang der nächtlichen Beleuchtung, insbesondere in Frankreich (minus 33 Prozent), Großbritannien (minus 22 Prozent) und den Niederlanden (minus 21 Prozent). Diese Entwicklung wird auf den technologischen Wandel zu energieeffizienten LED-Systemen und Maßnahmen zur Reduzierung von Lichtverschmutzung zurückgeführt. Die Forscher argumentieren, dass Veränderungen in der künstlichen Beleuchtung als Indikator für die sozioökonomische Entwicklung eines Landes gewertet werden sollten. Die Analyse basiert auf 1,16 Millionen Satellitenaufnahmen der NASA, die verschiedene atmosphärische Bedingungen berücksichtigt.