كشفت مجموعة من الحفريات المكتشفة في إقليم يونان بالصين عن تنوع الحياة الحيوانية في البحار قبل حوالي 546 مليون عام، خلال العصر الإيدياكاري. عثر علماء الحفريات على حوالي 700 أحفورة تعود لكائنات بحرية صغيرة، بما في ذلك كائنات قديمة تُعتبر سلفًا للفقاريات. هذه الكائنات، التي تم تسميتها مجتمعة باسم مجموعة "جيانغتشوان بيوتا"، تظهر أشكالًا غريبة يصعب التعرف عليها كحيوانات. الحفريات محفوظة في طبقات كربونية تحتفظ بالتفاصيل التشريحية الدقيقة، مما يعكس تنوعًا كبيرًا في الحياة البحرية في فترة سابقة على الانفجار الكامبري. عالم الحفريات فرانكي دان من جامعة أكسفورد، أحد مؤلفي البحث، أشار إلى أن هذه الاكتشافات تقدم معلومات جديدة حول نشأة الحياة الحيوانية المعقدة، حيث تم العثور على أدلة على مجموعات حيوانية لم تُكتشف إلا بعد حوالي 520 مليون سنة. هذه النتائج تبرز أهمية دراسة العصر الإيدياكاري لفهم تطور الحياة على الأرض.