Saïd El Mala (19), ein talentierter Spieler des 1. FC Köln, hat sich unter dem neuen Trainer René Wagner bemerkenswert entwickelt. Nach einem schwierigen Zeitraum unter dem ehemaligen Trainer Lukas Kwasniok, in dem er nur zwei Tore in zwölf Spielen erzielte, blüht El Mala nun auf. In einem entscheidenden Spiel gegen Werder Bremen verwandelte er in der siebten Minute einen Elfmeter und erzielte damit sein elftes Saisontor. Wagner hat ihm das Vertrauen zurückgegeben, indem er ihm eine Startelf-Garantie gab, die zuvor nicht gegeben wurde. El Mala fühlt sich durch die Unterstützung seines Trainers bestärkt und hat in den letzten vier Spielen drei Tore erzielt. Diese Leistungen könnten seine Chancen auf eine Nominierung für die WM durch Bundestrainer Julian Nagelsmann erhöhen. El Mala selbst äußert, dass das Spielen für Deutschland eine der schönsten Dinge sei, die er sich vorstellen könne.