As azeitonas são um alimento altamente nutritivo, com cerca de 75% de sua gordura composta por ácido oleico, um ácido graxo monoinsaturado que traz diversos benefícios à saúde. Segundo o cardiologista Brett A. Sealove, essa gordura é fundamental para a dieta mediterrânea. A nutricionista Vanessa King destaca que o ácido oleico ajuda a prevenir a inflamação, que está ligada ao aumento do risco de acidente vascular cerebral e doenças cardiovasculares. Além disso, as azeitonas são uma excelente fonte de polifenóis e vitamina E, antioxidantes que combatem o estresse oxidativo e promovem a saúde cardiovascular. O consumo regular de azeitonas pode ajudar a regular os níveis de colesterol, reduzindo o colesterol LDL, conhecido como 'mau', e aumentando o HDL, o 'bom'. Para aproveitar esses benefícios, uma porção de cinco a seis azeitonas é recomendada, embora seja preciso ter atenção ao teor de sal presente nelas.