Craig Venter, der einflussreiche Pionier der Genforschung, ist am Mittwoch im Alter von 79 Jahren in San Diego, Kalifornien, verstorben. Laut dem von ihm gegründeten J. Craig Venter Institute starb er nach einem kurzen Krankenhausaufenthalt, während der Behandlung einer kürzlich diagnostizierten Krebserkrankung. Venter war bekannt für seine bahnbrechenden Arbeiten, darunter die Entschlüsselung des menschlichen Erbguts und die Schaffung des ersten Bakteriums mit künstlichem Erbgut. Sein Ansatz, die Grundlagenforschung in eine skalierbare, datengestützte Wissenschaft zu verwandeln, hat die Genomik revolutioniert. Der Präsident des Instituts, Anders Dale, hob Venters Überzeugung hervor, dass Wissenschaft einen praktischen Nutzen für die Gesellschaft haben sollte. Trotz seiner bedeutenden Beiträge wurde Venter oft für seinen ehrgeizigen Charakter und seine kontroversen Ansichten kritisiert. Er hinterlässt ein Erbe, das die Genforschung weiterhin prägen wird.