A pocos días de que comience el Mundial 2026, Tim Payne, un defensa de 32 años de Nueva Zelanda, ha pasado de ser un jugador poco conocido a convertirse en un fenómeno en redes sociales, acumulando más de cuatro millones de seguidores. La historia de su ascenso comenzó cuando el creador de contenido argentino Valen Scarsini lo eligió como el 'jugador menos conocido' del torneo y lanzó una campaña para apoyarlo. Esto llevó a la creación de una canción, 'No Payne, No Gain', que se volvió viral en plataformas como TikTok e Instagram. La letra de la canción describe a Payne como un jugador casi legendario, comparándolo incluso con el famoso futbolista Ángel Di María. La popularidad de Payne ha crecido de manera extraordinaria, superando en seguidores a la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda y a varios equipos profesionales. En un video, Payne agradeció a sus seguidores en español y compartió su sorpresa por el apoyo recibido, destacando que nunca imaginó despertar con tantos seguidores. Su historia ha capturado la atención de aficionados de todo el mundo antes del inicio del torneo.