Said El Mala (19), ein aufstrebendes Talent des 1. FC Köln, wurde überraschend in den Kader der deutschen Nationalmannschaft für die bevorstehende Fußball-Weltmeisterschaft 2026 berufen. Trainer Julian Nagelsmann informierte ihn telefonisch über die Nominierung, die am Donnerstag offiziell bekannt gegeben wird. El Mala hat in der letzten Saison mit 13 Toren und 5 Assists entscheidend zum Klassenerhalt seines Vereins beigetragen. Trotz seiner beeindruckenden Leistungen hat er bislang kein Spiel für die A-Nationalmannschaft absolviert. Er wurde erstmals im November 2025 von Nagelsmann in die DFB-Elf berufen, konnte jedoch in den Länderspielen gegen Luxemburg und die Slowakei nicht spielen. Nagelsmann hatte klare Anforderungen an El Mala gestellt, um in die Nationalmannschaft aufgenommen zu werden, darunter die Notwendigkeit, Stammspieler in Köln zu werden und defensiv mehr zu arbeiten. El Mala hat diese Anforderungen erfolgreich erfüllt und zeigt sich begeistert von der Nominierung: „Für Deutschland aufzulaufen, ist eine der schönsten Sachen, die ich mir vorstellen kann“, sagte er kürzlich im Kampf um das WM-Ticket. Seine Nominierung ist ein bedeutender Schritt in seiner Karriere und ein Traum, der für ihn in Erfüllung geht.