Desde el siglo XVI, los médicos conocían las propiedades anestésicas de sustancias como el éter, pero la medicina no consideró el dolor un problema a resolver hasta mucho después. Aunque Paracelso ya había documentado sus efectos, el uso de anestésicos se vio obstaculizado por creencias filosóficas y teológicas que consideraban el dolor como una condición natural o incluso moral. La situación comenzó a cambiar en 1846 cuando William Morton demostró que se podía operar sin causar dolor, pero la aceptación general de la anestesia no llegó hasta 1853, cuando la reina Victoria utilizó cloroformo durante su parto, lo que ayudó a disolver las resistencias teológicas. Sin embargo, la historia del dolor y su tratamiento sigue siendo compleja, con mujeres enfrentando diagnósticos tardíos y una percepción de su dolor como menos urgente. A pesar de los avances, el dolor de algunas personas sigue siendo considerado menos significativo que el de otras, reflejando una desigualdad que persiste en la medicina moderna.