Un reciente estudio de la Universidad de Nueva York ha revelado que las ballenas beluga, específicamente cuatro individuos en cautividad, pueden reconocerse en un espejo, un rasgo que se ha considerado exclusivo de los humanos y algunas otras especies. En el estudio, se observó a tres hembras adultas y una cría, donde dos de ellas, Maris y Natasha, mostraron comportamientos que indican autoconciencia. Las ballenas fueron expuestas a un espejo de plexiglás y a una superficie de control para evaluar sus respuestas. Natasha logró superar una prueba de marca, orientando una mancha en su piel hacia el espejo para inspeccionarla. Este descubrimiento sugiere que la autoconciencia podría estar presente en más especies de cetáceos, ampliando nuestra comprensión de las capacidades cognitivas de las ballenas beluga, que ya son conocidas por su habilidad para usar herramientas y su compleja percepción sensorial. Los investigadores enfatizan la necesidad de estudios adicionales con más belugas de diversas edades y sexos para profundizar en este fenómeno.