Ulf Kirsten (60), der Rekordtorschütze von Bayer Leverkusen und ehemalige Nationalspieler, hat sich vehement für eine Reform des deutschen Ligensystems ausgesprochen. Seit 2012 ist die Aufstiegsregelung unklar, was vielen Traditionsvereinen schadet. Aktuell dürfen nur die Staffelsieger aus bestimmten Regionen direkt in die 3. Liga aufsteigen, während andere in Relegationsspielen antreten müssen. Kirsten fordert die Vereine auf, für das Kompassmodell zu stimmen, das eine gleichmäßige Behandlung aller Regionen vorsieht und den Aufstieg aller Meister ermöglichen soll. Er betont, dass der DFB die Verantwortung für die Umsetzung dieser Reformen übernehmen sollte. Die Verbandpräsidenten werden am 14. Mai 2024 in Köln über die Reformvorschläge abstimmen, und Kirsten appelliert an die Vereine, den Mut zu haben, für Veränderungen zu stimmen, um Fairplay und Gerechtigkeit im deutschen Fußball zurückzubringen.