La dissuasion nucléaire est fondée sur un paradoxe : elle vise à préserver la paix tout en s'appuyant sur des armes capables de détruire des villes entières. Ce concept repose sur l'idée que la guerre peut être évitée si son coût devient inacceptable pour l'adversaire. Après la guerre froide, les arsenaux nucléaires ont connu une réduction significative grâce à divers accords de limitation. Cependant, la situation actuelle est marquée par une montée des tensions internationales qui remet en question cet équilibre fragile. Cette dynamique de compétition stratégique nucléaire, autrefois considérée comme en déclin, est désormais de retour. Dans ce contexte, les États s'efforcent de maintenir une capacité de dissuasion qui soit à la fois crédible et efficace. Cela implique le maintien d'un arsenal complexe, comprenant des missiles balistiques, des sous-marins nucléaires et des bombardiers stratégiques, tous en alerte. Depuis 1945, l'arme nucléaire a profondément influencé les rapports de force mondiaux, et les équilibres hérités de la guerre froide semblent de plus en plus instables.