بعد تأكيد طلب مبعوث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب استبدال منتخب إيران بإيطاليا في كأس العالم، يثير هذا الاقتراح قلقًا بشأن الظلم الذي قد يلحق بمنتخبات قارة آسيا. وفقًا لصحيفة فاينانشال تايمز، فإن المبعوث باولو زامبولي أكد أنه اقترح على ترامب ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو هذا التغيير، مما قد يؤدي إلى حرمان المنتخب الإماراتي من فرصة المشاركة. الإمارات كانت ثالثة في مجموعة إيران المؤهلة، مما يجعلها الأكثر استحقاقًا لشغل المقعد البديل. بينما خرجت إيطاليا من الملحق الأوروبي، فإن إيران تأهلت للمونديال للمرة الرابعة، لكنها طلبت نقل مبارياتها إلى المكسيك بسبب الحرب. فيفا يمتلك الحق في استدعاء أي دولة لشغل المكان الشاغر وفقًا للوائح البطولة.