Ötzi, conocido como el ‘hombre de hielo’, es la momia humana más antigua de Europa, con 5.300 años de antigüedad. Un estudio reciente del Instituto de Investigación Eurac, publicado en Microbiome, ha revelado que Ötzi no solo es una reliquia histórica, sino un ecosistema microbiano en sí mismo. Aunque los microorganismos en su cuerpo no crecen debido a su estado de conservación, se ha encontrado material genético de bacterias de su flora intestinal original. Esto proporciona una visión excepcional del pasado microbiano de la humanidad. La investigación destaca que el frío ha sido clave para la preservación de estos microorganismos, que actualmente se mantienen a seis grados bajo cero y con alta humedad. Mohamed Sarhan, autor principal del estudio, subraya la dificultad de proteger este microbioma único, que incluye tanto microbios de más de 5.000 años como microorganismos modernos introducidos desde su descubrimiento. Elisabeth Vallazza, directora del Museo Arqueológico del Tirol del Sur, enfatiza la importancia de mantener estrictos parámetros ambientales para preservar estas comunidades microbianas especializadas.