Die deutsche Regierung plant, die Tabaksteuer zu erhöhen, um einen steuerfreien Bonus von 1000 Euro für Beschäftigte zu finanzieren. Diese Maßnahme stößt auf massive Kritik von Experten, darunter Professor Clemens Fuest, Präsident des Ifo Instituts, und Thomas Liebel, Bundesvorsitzender der Deutschen Zoll- und Finanzgewerkschaft. Sie warnen, dass eine höhere Tabaksteuer den Konsum nicht unbedingt senken, sondern vielmehr den Schwarzmarkt ankurbeln könnte. Fuest erklärt, dass die Einnahmen aus der Tabaksteuer zwar kurzfristig steigen könnten, jedoch mittelfristig durch Ausweichreaktionen der Verbraucher erodieren würden. Liebel hebt hervor, dass ohne eine Stärkung des Steuervollzugs die Steuererhöhung faktisch ein „Konjunkturprogramm für die organisierte Kriminalität“ darstellt. Der illegale Tabakmarkt in Deutschland wird zunehmend von professionell organisierten Banden dominiert, was sich in einem Anstieg illegaler Zigarettenfabriken widerspiegelt. Im Jahr 2024 wurden bereits 7 solcher Fabriken entdeckt, und die Zollbehörden stellten 205 Millionen illegale Zigaretten sicher, was einem Anstieg von 60 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Die Politik scheint die Risiken dieser Entwicklung zu ignorieren.