Empédocles de Agrigento fue un influyente filósofo y político griego que vivió entre el 495 y 435 a.C. Su obra más destacada, 'Sobre la naturaleza', está escrita en verso y presenta su teoría de que el universo está compuesto por cuatro elementos eternos: fuego, aire, tierra y agua. Estos elementos son impulsados por dos fuerzas opuestas que él denomina amor y odio. Una de sus frases más célebres, 'Es imposible que algo llegue a ser de lo que de ninguna manera es', se encuentra en el 'Fragmento 12' de su poema y refleja su intento de resolver el enigma del cambio y la existencia. Empédocles argumentaba que nada surge de la nada y que tanto el nacimiento como la muerte son ilusiones sensoriales; lo que realmente ocurre es la mezcla y separación de los elementos. Esta visión se alinea con la de Parménides, quien sostenía que la existencia es inmutable. Así, Empédocles sentó las bases para una comprensión del mundo que enfatiza la permanencia de los elementos en lugar de su destrucción.