أعلنت وكالة ناسا عن بدء المرحلة الأولى من مشروع إنشاء قاعدة قمرية، حيث منحت عقودًا بمئات الملايين من الدولارات لشركات أمريكية متخصصة في تطوير مركبات هبوط وروبوتات وطائرات مسيرة. يأتي هذا المشروع بعد نجاح مهمة أرتميس 2، التي سجلت رقمًا قياسيًا في التحليق حول القمر، ويهدف إلى تمهيد الطريق لأول هبوط بشري على القمر ضمن برنامج أرتميس في السنوات المقبلة. بموجب العقود الجديدة، ستقوم شركة بلو أوريجين، المملوكة للملياردير جيف بيزوس، بتطوير مركبتي هبوط لنقل المركبات إلى منطقة قرب القطب الجنوبي للقمر. كما ستقوم شركتا أسترو لاب ولونار أوتبوست بتصنيع المركبات الجوالة، بينما ستتولى فايرفلاي إيروسبيس إرسال أول طائرات مسيرة إلى القمر. تهدف ناسا إلى إيصال هذه المعدات قبل هبوط أول رواد فضاء على القمر في مهمة أرتميس 3، المتوقع تنفيذها بحلول عام 2027. كما سيبدأ بناء البنية التحتية الدائمة للقاعدة، بما في ذلك شبكة الطاقة، اعتبارًا من عام 2029.