Der anaphylaktische Schock ist eine extrem gefährliche Form der allergischen Reaktion, die plötzlich auftreten kann und mehrere Organsysteme betrifft. Schätzungen zufolge erkranken jährlich in Deutschland etwa 80 bis 240 Menschen an einem anaphylaktischen Schock, was ihn zu einer ernstzunehmenden Bedrohung macht. Allergien sind weit verbreitet, wobei mehr als 20 % der Kinder und über 30 % der Erwachsenen betroffen sind. Typische Symptome einer Allergie sind Schnupfen, Atemprobleme und Hautausschläge. Bei einem anaphylaktischen Schock können die Symptome schnell eskalieren und in vier Schweregrade unterteilt werden: von Hautreaktionen über Magen-Darm-Beschwerden bis hin zu Atemnot und Kreislaufversagen. Auslöser sind häufig Insektengifte, bestimmte Nahrungsmittel und Medikamente. Die Reaktion tritt in der Regel innerhalb von Sekunden oder Minuten nach Kontakt mit dem Allergen auf.