Mikel Merino, un mediocampista español de 28 años, ha demostrado ser un jugador esencial para la selección nacional en el Mundial. Tras recuperarse de una inusual fractura por estrés en el pie, Merino se ha preparado para contribuir significativamente al equipo. Con 10 goles, es el segundo máximo goleador durante la era del entrenador Luis de la Fuente, solo superado por Mikel Oyarzabal. Su evolución como jugador ha sido notable; comenzó como un mediocentro defensivo y ahora se destaca por su capacidad para jugar cerca del área, siendo potente en el juego aéreo, como evidenció con su gol ante Alemania en la Eurocopa. Merino forma parte de un selecto grupo de campeones de Europa nacidos en Navarra, y su trayectoria incluye éxitos en competiciones sub-19, sub-21 y la Eurocopa 2024, además de la plata olímpica en Tokio. Javi Martínez, un exjugador y campeón del mundo, elogia su crecimiento y mentalidad fuerte, destacando su importancia tanto en el Arsenal como en la selección.