Las directrices de la Santa Sede sobre la donación de órganos de los Papas han suscitado interés, especialmente tras la postura de Benedicto XVI. Aunque la Iglesia católica valora la donación de órganos como un acto solidario, existe un protocolo que impide a un Papa donar sus órganos tras su fallecimiento. Este protocolo se aplica automáticamente al asumir el cargo, lo que significa que la autorización de donante de Benedicto XVI, que había mantenido desde la década de 1970, quedó sin validez al convertirse en Papa. Esta situación se volvió relevante cuando un médico alemán citó a Benedicto XVI para promover la donación de órganos. El secretario personal del Papa, monseñor Georg Gaenswein, aclaró que la tarjeta de donante de Benedicto XVI fue anulada al asumir el papado. Además, el cuerpo de un Papa fallecido debe ser enterrado íntegro, y si es canonizado, los órganos podrían ser considerados reliquias, lo que la normativa vaticana busca evitar. Así, aunque Benedicto XVI apoyó la donación de órganos, el protocolo establece restricciones específicas para los Papas.