Rechenzentren sind in Nordrhein-Westfalen (NRW) für die digitale Infrastruktur von zentraler Bedeutung, da sie für KI-Modelle, Bürosoftware und Streamingdienste unerlässlich sind. Laut einer Studie des Branchenverbands Bitkom wird die Anschlussleistung aller Rechenzentren in NRW bis 2025 voraussichtlich auf 750 Megawatt ansteigen, was dem Stromverbrauch aller Haushalte in Köln entspricht. Diese Entwicklung wirft Fragen zur Stromversorgung auf, insbesondere in ländlichen Regionen, wo der Anschluss großer Rechenzentren mit über 10 Megawatt derzeit problematisch ist. Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) hat betont, dass NRW hervorragende Voraussetzungen hat, um ein führender KI-Standort in Deutschland und Europa zu werden. Trotz bedeutender Projekte, wie dem Bau von Rechenzentren durch Microsoft und Blackstone, gibt es Bedenken hinsichtlich der Netzkapazitäten. Der Branchenverband German Datacenter Association bestätigt, dass der Ausbau der Stromnetze der limitierende Faktor für neue Projekte ist. Wirtschaftsministerin Mona Neubaur (Grüne) und andere Politiker fordern eine Beschleunigung des Ausbaus der Strom- und Übertragungsnetze, um die Versorgungssicherheit und wettbewerbsfähige Energiepreise zu gewährleisten. Zukünftig soll mehr Strom aus Offshore-Windkraftanlagen nach NRW kommen, um den steigenden Bedarf zu decken.