Forschungen haben gezeigt, dass Tiere wie Papageien, Delfine und Weißbüschelaffen individuelle Laute verwenden, die als Namen fungieren. Papageien sprechen nicht nur nach, sondern nutzen gezielt Laute in sozialen Interaktionen. Eine Studie mit 884 Papageien aus 89 Arten ergab, dass sie Namen in passenden Momenten verwenden, um sich zu begrüßen, zu verabschieden oder auf Ansprache zu reagieren. Delfine hingegen haben eigene Pfeiffolgen, die als akustische Namen dienen und vor allem von männlichen Delfinen genutzt werden, um soziale Bindungen zu pflegen. Weißbüschelaffen verwenden individuelle Laute, um in ihren engen Familiengruppen zu kommunizieren. Diese Erkenntnisse deuten darauf hin, dass komplexe Kommunikation im Tierreich weiter verbreitet ist, als bisher angenommen, und helfen, die Ursprünge menschlicher Sprache besser zu verstehen.