Nerea Pascual, ingeniera industrial de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), ha desarrollado una innovadora tecnología que aprovecha el calor geotérmico de los volcanes para generar electricidad. Este avance se enmarca en su tesis doctoral y ha sido probado en la Isla Decepción, en la Antártida, un entorno conocido por sus condiciones extremas. La investigación busca abordar uno de los principales desafíos de la vigilancia volcánica: garantizar un suministro eléctrico continuo en lugares remotos y de difícil acceso.

El sistema utiliza generadores termoeléctricos que convierten el calor en electricidad sin necesitar componentes móviles, lo que los hace robustos y autónomos. Actualmente, alrededor del 30% de los volcanes activos no tienen vigilancia permanente, lo que puede ser crítico para anticipar erupciones. La tecnología desarrollada ha demostrado su eficacia, funcionando de manera autónoma durante más de un año y proporcionando energía continua para la instrumentación científica.

La tesis de Pascual, dirigida por los profesores David Astrain y Álvaro Martínez, representa un avance significativo en el campo de la energía geotérmica y la monitorización volcánica, contribuyendo a mejorar la evaluación del riesgo volcánico en entornos complejos.